海洛因，俗称“白粉”，可以说它是吗啡的衍生物，因为它是由吗啡经化学药物提炼而成的，呈白色粉末状。根据二乙酰吗啡的含量的多少，海洛因可分为“三号海洛因”和“四号海洛因”，其中三号中含量较少，不过国际上对毒品海洛因的鉴定一般只定性不定号。吸食或是注射海洛因后，人的整个身体的神经系统会迅即产生一种爆发式的快感，随后的两三个小时内，吸食者沉浸在半麻醉状态。但是海洛因是强烈的中枢神经系统抑制剂，长期使用会对人的生殖、神经和肠胃系统造成严重损害。过量服用会因呼吸抑制而死亡，是被吸毒者广泛滥用的一种毒品。
海洛因对吸食者的危害极大，据有关资料统计：吸食海洛因者的死亡率为3%，高出一般人群15倍；吸毒者多数都短命，平均年龄为36岁，一般寿命不超过40岁。而另一项纪录则说明了海洛因毒害面之广，据统计历年累计登记在册的吸毒人数有105万人，其中吸食海洛因的有75万。
海洛因成瘾者需要不断加大用量，甚至要切开静脉将海洛因灌入。导致吸毒者嗜睡，昏迷，血压过低，心跳缓慢，心律失常，血液缺氧，皮肤湿冷，瞳孔缩小畏光，周身痒，呼吸缓慢，可出现焦虑、不安、烦躁、易激怒、冲动、攻击及至自伤、自残等心理失常行为，并逐渐强化原有的精神依赖，难以戒除，严重者可出现白细胞增多、体液丢失与体内电解质失调，危及生命或致死。
吸毒者突然停用8N12小时出现如下症状。最初表现为呵欠、流泪、流涕、出汗等症状；随后可出现瞳孔扩大、打喷嚏、起鸡皮疙瘩、寒战；厌食、恶心呕吐、腹绞痛、腹泻；全身骨和肌肉酸痛及肌肉抽动；软弱无力、失眠易醒、心搏加快，血压长高；情绪恶劣易激怒、烦躁不安；甚至出现攻击性行为。以上症状有强烈的心理渴求。这些戒断症状通常在36~72小时之间达到高峰，其中大部分症状7一IO天内消失。