20世纪70年代，美国开始出现吸食K粉案例，随后吸食K粉开始在全世界广泛流行。20世纪90年代开始，吸食K粉的风气波及至我国，主要发生在各种娱乐场所，吸K粉的群体以青少年为主。由于K粉特有的致幻作用且价格相对较低，其吸K粉的人数迅速增加。许多人不了解K粉的危害，认为其成瘾性低，因此吸K粉的群体仍在不断扩大，吸食者的人口特征也从无业人员和私营、个体经商者逐步扩展到社会各层面的人群，如演员、白领、大学生和公务员等。
吸食K粉对人体的危害
吸食K粉会产生一些急性和慢性毒副作用。 其急性毒副作用主要包括意识混乱、呼吸抑制、血压升高、心率加快等，慢性毒副作用包括对精神的损伤和对身体机能的损伤。K粉直接作用于多处脑组织和多个神经递质系统，吸K粉成瘾过程中通常伴随严重的脑组织和功能损害，导致多种精神系统疾病。动物实验表明，长期使用K粉会使动物行为发生改变，产生精神分裂样症状。临床资料显示，长期使用K粉会造成记忆力衰退，对语义记忆、短时记忆及注意力均造成伤害，严重者还会导致精神分裂症状和知觉损伤，短时记忆和注意力损伤在长时间戒断后也无法恢复。频繁使用K粉还可导致认知功能障碍和心理疾病如抑郁、焦虑等。吸食K粉还会导致多种身体机能损伤，长期使用K粉会造成心脏、肾脏功能受损和膀胱炎，一些吸K粉的人还会出现腹痛症状。
吸食K粉对社会的危害
作为一种分离性麻醉剂，K粉会使人产生幻觉从而忽略周围的环境，致使各种事故发生率的增加，对用药者周围的人造成伤害。调查研究表明，香港21%的交通事故与酒精或药物滥用的相关，其中9%与K粉的使用有关。同时，K粉的使用容易导致犯罪，一些不法分子将K粉作为“迷奸剂”迷奸女性的案例屡见不鲜。吸食K粉还是导致暴乱、引发淫乱和增加艾滋病感染的重要原因。 在美国，K粉的使用与男同性恋和不安全性行为息息相关。同其他毒品一样，K粉也会对教育和就业造成干扰。由于吸食K粉的主要人群是青少年，因此对教育造成了一定冲击。K粉成瘾者的就业较为困难，英国的一项调查表明，20%的吸食K粉者就业困难。