冰毒通常是用过滤的方式吸食的，当然也可以通过口服、鼻吸、卷在香烟中或静脉注射的方式进行吸食。这种连续吸食现象可持续数天或数周，谓之苯丙胺类作用期或作用期，此期间吸毒者处于强烈兴奋、不吃也不睡，全然不顾自己身体，一周内可使体重减轻十多磅。作用期吸毒者主要表现为：活动过度，情感冲动，不讲道理，偏执狂、妄想、幻觉和杀人倾向。毒效过后，便会出现一种极度衰竭和抑郁状态，可持续数天或数周，称为反作用期或抑郁期。吸毒者由于难以忍受这种抑郁，不得不再次使用冰毒，重新返回作用期，如此形成“作用一反作用”循环。吸毒者也常常反映出周期性精神病状态，导致暴力行为，在反作用期也有因严重抑郁而自杀者。长期滥用也可以引起各类感染合并症，包括肝炎、细菌性心内膜炎、败血症和艾滋病等。过量时也会产生高血压危象，从而导致脑血管意外。此外还可发生坏死性脉管炎，肝实质损坏，脑细胞损伤和运动障碍等。由于冰毒的强烈的欣快作用，被吸毒者所喜爱。
滥用冰毒易导致心理上的依赖性和对机体的危害，主要表现在以下几个方面：
一、成瘾性。吸食冰毒后，思维清晰，情绪高涨，消除疲劳，自信心增加，注意力集中，操作或运输显得更加机敏熟练，有一种欣快的心境，因此容易使人追求这种兴奋而产生滥用。此时如果减少或停止使用冰毒，则可出现戒断症状：疲劳感、抑郁、失眠、多梦，严重时可表现出焦躁不安，或由于严重抑郁而产生自杀念头。
二、耐受性。和其他毒品一样，冰毒同样会使身体产生耐受性。反复使用冰毒后，需要不断加大用药剂量，才能达到原有效果。
三、神经系统反应。冰毒虽然可产生上述兴奋与欣快作用，但同时也有可能产生烦躁不安、焦虑、紧张、易怒、失眠、眩晕、震颤等。
四、胃肠道反应。恶心、呕吐、口中金属味、口干、腹泻、腹部绞痛。
五、心血管系统的反应。头疼、血压升高或降低、面色苍白或发红、心律不齐、心悸、心绞痛与虚脱。
六、急性毒性反应。头晕、无力、失眠、震颤、话多、烦躁不安、易激怒，严重时出现谵妄、偏执性幻觉、恐惧、怀疑一切等精神混乱和性欲亢进，变得爱寻衅、爱闹事。如果原患有精神障碍者可加剧产生自杀或他杀的倾向。
七、慢性毒性反应。长时间滥用冰毒会产生幻觉——妄想状态，类似精神分裂症。还会引起运动障碍、肝损害、脑血管意外等。
八、滥用合并症。长期滥用冰毒，抑制食欲、体重骤降，有的滥用者一周内可减少体重十多磅。厌食、营养不良、体质下降还会引起难愈性溃疡、脓肿、指甲脆化、夜间磨牙。
滥用静脉注射冰毒还会导致一些感染性疾病，如败血症、肝炎、细菌性内膜炎、艾滋病等。专家指出长期使用冰毒还会导致肾功能衰竭。
过量的使用冰毒还可导致急性中毒。严重者出现精神混乱、性欲亢进、焦虑、烦躁、幻觉状态。长期滥用可造成慢性中毒、体重下降、消瘦、溃疡、脓肿、指甲脆化和夜间磨牙。静脉注射方式滥用者可引起各种感染合并症；包括肝炎、细菌性心内膜炎、败血症和艾滋病等。高剂量或重复使用冰毒可产生中毒性精神病，表现有被害妄想、幻觉，多为幻视，也可能出现听幻觉和触幻觉。现代医学称之为苯丙胺精神类毒品的耐受性随长期使用而增加，对于未产生耐受的人，使用苯丙胺30毫克便会引起中毒。而有报道，长期滥用者，为了达到初期使用时的欣快效应，竞将剂量增至2000毫克，这极易引起急性中毒，可造成惊厥、昏迷甚至死亡。
滥用冰毒会引起如此诸多的不良后果，冰毒的化学性质使人体健康受到损害，甚至促成死亡，但滥用者依然趋之若鹜。因此，国际上有种说法，与其说冰毒造成躯体死亡，还不如说它是引起了用药者心理、精神或人格“死亡”的毒品。